Starcraft 2 se profile à l’horizon !

Quand Blizzard annonce lors d’un grand événement la suite d’un des plus grands succès ayant squatté les disques durs des gamers, ceux-ci ne peuvent s’empêcher de se remémorer l’expérience qu’ils ont vécu à l’époque (qui se poursuit toujours pour beaucoup d’accros). Le développeur le plus populaire de la planète a entendu nos prières, place aux réjouissances : place à Starcraft 2 !

Le grand retour de Starcraft

Il existe peu de jeux disposant de la faculté de traverser les âges. Tantôt techniquement dépassés, tantôt écrasés par une concurrence implacable, la vie est rude pour nos logiciels préférés. Mais parmi la quantité impressionnante de softs mise à disposition des joueurs affamés que nous sommes, certains titres perdurent tant leur gameplay a convaincu. 1998 fut une année bénie pour les connaisseurs en jeux de stratégie car elle vit l’apparition de l’un de ces jeux cultes. Et pour la plus grande joie de la communauté fidèle de fans (on pourrait même parler d’adorateurs) qui perdure encore aujourd’hui, Il marque son grand retour : Starcraft !

Et oui, c’est désormais officiel, le blockbuster du RTS revient avec un deuxième opus. Il aura fallu se montrer patient, attendre que la tempête « World of Warcraft » se calme un peu et slalomer entre rumeurs et brèves déclarations pour retrouver ce jeu mythique. Nul doute que Starcraft 2 remplacera son frère de sang Warcraft 3 sur la grande scène du multi-joueurs dès sa sortie. L’attente va être longue, sûrement une des plus insupportables de toute l’histoire du jeu vidéo, mais la patience n’est-elle pas une vertu des gamers ?

Pour cette annonce, Blizzard aura mis les petits plats dans les grands en attendant ni plus ni moins l’organisation du WorldWide Lan Invitation à Séoul, capitale de la Corée du Sud et fief incomparable du développeur. La présentation du trailer officiel sur grand écran a apparemment fait fureur auprès du public, scène ponctuée par des applaudissements et des acclamations appuyés et un finish explosif. Nul doute que dans ce pays, certains n’hésiteront pas à sortir le champagne.

Il est donc grand temps de préparer une place de choix sur votre PC, d’affûter la précision de votre souris et d’investir dans un nouveau fauteuil confortable (ou au pire d’acheter une nouvelle bécane) afin d’accueillir comme il se doit une légende de cette envergure. Une date de sortie sera prochainement dévoilée par Blizzard.

Starcraft pour les novices

C’est un jeu de stratégie en temps réel proposant aux joueurs trois races très différenciées et pourtant équilibrées, un système de ressources basé sur l’exploitation de filons de minerais et de gaz par des péons, un gameplay très nerveux , des capacités spéciales et des pouvoirs psychiques à foison, de multiples stratégies possibles… C’est un must en matière de RTS, si l’on veut résumer correctement.

Plus d’informations à cet endroit : Starcraft sur le wiki du clan

Les différentes races

Les Terrans : « go, go, go ! »

La faction humaine du jeu se présente sous un aspect assez rudimentaire et industriel, avec sa chair à can… euh son infanterie, ses unités d’élite et ses véhicules blindés. Une de ses particularités intéressantes est la capacité des bâtiments à se déplacer dans les airs pour recomposer une base à un autre endroit. Très pratique pour sauver ses structures des attaques terrestres ou pour se rapprocher de filons de minerais. Si les pouvoirs psychiques sont relativement inconnus des Terrans (à l’esprit faible diront les Protoss), ils sont capable de mettre tout le monde d’accord avec des vagues de char lourds, des raids d’avions invisibles et pourquoi pas l’arme nucléaire. Même si cette conception du combat apparaît très classique à nos yeux, c’est une race agréable à jouer car disposant d’une touche d’humour et de patriotisme. Et puis disposer ses lignes de chars de siège en position longue portée est tellement jouissif qu’on ne s’en lasse pas.
Les Protoss : « le sens du devoir »

Sans doute la faction la plus difficile à prendre en main. Les Protoss sont des aliens au psychisme aussi développé que leur niveau technologique. Souvent en sous effectifs, les unités et structures s’appuient sur leurs boucliers qui se rechargent peu à peu au fil du temps. Austères mais justes, les Protoss manifestent leur efficacité par des unités capables de lourds dégâts, de faire appels à des pouvoirs psychiques dévastateurs (comme la très connue tempête des Templiers) et leur aérien très démonstratif à l’instar du porte-avions volant appelé Porte-Nefs. Un point important de cette race est la nécessité d’alimenter ses structures en énergie par le biais de Pylones, qui en plus fournissent la capacité de population obligatoire pour l’agrandissement de l’armée. Une autre particularité est la construction des bâtiments, en effet il suffit à un constructeur de se placer à l’endroit désiré, de choisir la structure et le bâtiment se téléportera tout seul, laissant le péon libre. Les Protoss sont donc réservés aux joueurs disposant d’une certaine microgestion mais peuvent se révéler très puissants.
Les Zergs : « aaaah ! Un monstre ! »

Certainement une des races jouables les plus originales tout RTS confondus. Imaginez une fourmilière vomissant des hordes de monstres insectoïdes tous plus répugnants et immondes les uns que les autres et déversant un liquide gluant aux alentours servant de terre nourricière. Attractif n’est-ce pas ? xD. Les Zergs possèdent une vitesse de production d’unités fulgurante, il est possible d’en créer 3 en même temps par ruche contre 1 par bâtiment de production pour les autres factions. Certaines unités peuvent muter en créature supérieure mais plus spécialisée, comme le Mutalisk se transformant en Dévoreur pour mieux contrer l’aérien. Les Zergs sont en général très mobiles, peu résistants mais nombreux. Certains se souviennent encore des marées de Zerglings courant dans tous les sens à l’assaut des pauvres bases submergées et des défenseurs submergés.

Un petit mot sur BroodWar

BroodWar est l’extension officielle de Starcraft. Sa sortie fut presque aussi remarquée que le jeu de base tellement elle était riche en contenu. Trois nouvelles campagnes de sept ou huit missions chacune, des nouvelles unités assez intéressantes (Medic, Valkyrie, Templier Noir, Archon Noir, Corsaire, Dévoreur et Sapeur) et un léger rééquilibrage pour le multi-joueurs. Que demander de plus ? Un jeu complet à lui tout seul.

Le statut de Starcraft de nos jours

Même si la gloire et la popularité de Starcraft n’est plus ce qu’elle a pu être auparavant, le jeu dispose toujours d’une communauté de fans très active. Un certain nombre de joueurs continuent de guerroyer en ligne, et Blizzard continue de les alimenter en patchs ! Si ça ce n’est pas de l’amour. Encore plus incroyable, en Corée du Sud les meilleurs gamers sont des icônes vivantes, de véritables stars gagnant leur vie par le biais de nombreuses compétitions, de la publicité etc… Deux chaînes de télévision diffusent en permanence des informations sur Starcraft, que ce soit des news ou des rediffusions de matchs. C’est presque une « way of life » dans ce pays où le marchandising estampillé Blizzard est présent. Le paradis des gosu risque d’être une nouvelle fois ébranlée par la sortie de Starcraft 2.

Ce que l´on sait sur Starcraft 2

Le gameplay

Il sera quasi inchangé. Le système de ressource est gardé, mais avec une particularité supplémentaire. En effet, il existera deux types de minerais : les cristaux bleus habituels et les cristaux jaunes. Chaque aller retour d´un péon transportant des cristaux jaunes rapportera plus de ressources. La nervosité semble être la même, l´interface est identique... On peut noter qu´il n´y aura plus de limite de sélection d´unités, fixé à 12 pour Starcraft 1. Toute la partie commandes et hotkeys sera certainement mise au niveau de WarCraft 3, mais sans grande révolution. Un apport intéressant est la faculté que possèdent certaines unités à ignorer les terrains difficiles (rochers, dénivelés, etc...) que ce soit par leur taille comme les Collossus ou par leur équipement comme les Reapers (réacteurs dorsaux).

Les graphismes

Bien évidemment, le passage à la 3D va boulverser le design du jeu. Mais cela ne porte pas préjudice au style très kitsh, voir cartoon des graphismes des softs estampillés Blizzard. les vidéos nous permettent de remarquer des effets graphiques très jolis et lumineux correspondants bien aux technologies des différentes races. Les textures des unités sont réussies, et les maps profitent beaucoup des améliorations du moteur graphique, il n´y a qu´à regarder la partie se déroulant dans l´espace... Il sera apparemment possible de faire tourner la caméra et de zoomer pour profiter pleinement de la 3D.

Les nouvelles unités

Protoss

Immortal : le Dragoon a évolué pour devenir l´Immortal. Il est désormais doté d´un bouclier plus résistant face aux attaques lourdes, comme les canons des Siege Tanks, et de Twin-linked Phase Distruptors en guise d´armement. Il semble donc tourné vers l´assaut de positions fortifiées.
Soul Hunter : un véhicule assez étrange, antigrav mais avec une partie humanoïde, à la manière d´un Destroyer Nécron. Son tir (un rayon vert) est capable d´absorber l´âme de son adversaire. Plus il absorde d´âmes, plus son rayon est dévastateur, avec un plafond tout de même. Puissance et mobilité apparemment, mais attention, il n´est efficace que contre les unités organiques. Il semble aussi antiaérien. ATTENTION, CETTE UNITE A ETE ANNULEE !
Phase Cannon : une tourelle Protoss améliorée, car elle possède la faculté de se... déplacer dans l´air d´effet d´un Pylone, pour pouvoir réorganiser sa défense en cas d´attaque sournoise. Attention, si le Pylone est détruit alors que le tourelle se déplace, celle-ci est détruite. Elle remplacera le Photon Cannon de l´opus précédent.
Stalker : c´est l´équivalent Dark Templar de l´Immortal. C´est une version plus légère mais mortelle contre l´infanterie, antiaérienne et capable d´embuscades fatales, compte tenu de sa faculté à effectuer des téléportations sur de courtes distances. Vicieux à souhait.
Phase Prism : ce véhicule volant sert à deux choses. C´est tout d´abord un transport de troupes, à l´instar de l´ancien Shuttle, sauf qu´il transforme les unités en pure énergie avant de les rematérialisées arrivé à destination. C´est aussi un vaisseau capable de fournir de l´énergie à des structures dépourvues de Pylones proches, pratique pour redonner vie à des défenses fixes.
Warp Ray : cette unité aérienne dispose d´un rayon dévastateur, très utile contre les cibles lourdement protégées (comme les Battlecruisers) et les structures mais peu rentable contre les hordes d´ennemies. Plus le rayon tire longtemps sur sa cible, plus les dégâts par seconde augmentent.
Phoenix : cet avion peut se déployer pour attaquer toutes le cibles aériennes présentes dans son rayon d´action. Attention, cela lui demande beaucoup d´énergie et arrivé à surcharge, il reprend sa forme initiale et ne peut plus ni bouger, ni tirer et perd son bouclier. Prudence donc. Il est capable de tirer sur des cibles terrestres, il remplace donc le Corsair et le Scout à lui seul, sans tomber dans le bourrinisme.
Tempest : la version Dark Templar du précédent Carrier. En apparence plus fragile, il possède un bouclier le protégeant plus efficacement des attaques terrestres, mais demeure vulnérable face à l´aérien. Mais il est toujours aussi démonstratif. Les petits chasseurs déployés porteront le nom de Shurikens.
Mothership : l´unité aérienne ultime des Protoss n´est disponible qu´à un seul exemplaire à la fois sur le champ de batailles. Très cher mais particulièrement dévastateur, ce vaisseau dispose de trois capacités différentes nécessitant des points de pouvoir.
Time Bomb : une sphère est créée sous le Mothership, tout projectile ou unité est ralenti jusqu´à disparition du globe. Les missiles ne peuvent normalement pas toucher le vaisseau Protoss, ils retombent au sol à la fin.
Planet Cracker : de grands faisceaux Laser partent du Mothership pour vaporiser toute unité terrestre assez téméraire pour rester dans l´air d´effet. Le vaisseau peut se déplacer tout en tirant, jusqu´à extinction des armes.
Black Hole : le Mothership fait apparaître un trou noir qui aspirent inexorablement tout unité volante à portée pour la détruire en un coup, y compris nos amis Battlecruisers... Dévastateur.
Colossus : un véhicule rappelant les tripodes de la Guerre des Mondes. Dominant le champ de batailles, ces deux canons Laser ne devraient pas laisser beaucoup de chances à ses adversaires. Il est capable d´enjamber les terrains difficiles... Mais il est tellement haut que les Tourelles AA des Terrans peuvent le prendre pour cible.
Star Relic : c´est l´évolution de l´Arbiter. On sait qu´elle peut rendre invisible unités et bâtiments à proximité. La Star Relic reste visible et ne peut apparemment pas se déplacer pendant ce temps. Elle dispose aussi du Fusion Beam, ou Detonate, un rayon qui vaporise la cible si celle-ci reste à portée de l´arme le temps qu´elle se charge. Pour terminer, une dernière capacité bien connue : Hallucination.

Zerg

Nydus Worm : l´équivalent du Nydus Canal mais sous la forme d´un gros ver sortant de terre, comme dans Dune. Il déverse une quantité impressionnante de Zerglings dans les différentes vidéo disponibles.
Baneling : mutation d´un zergling, sous la forme d´une boule qui suit son adversaire est explose à son contact, tout en simplicité. Le Scourge terrestre en somme.
Succubus : on sait pas trop à quoi ça ressemble, mais cette unité serait capable d´infecter des unités organiques avant de les faire exploser. Wait and see, mais grosse rumeur...

Terran

Reaper : c´est un Marine porté vers l´attaque rapide et le harass, il est équipé de réacteurs dorsaux et de deux pistolets. Il ignore les terrains difficiles, il est donc impensable d´espérer lui échapper. On pense qu´un upgrade lui permettra d´utiliser un lance-flammes, il pourrait donc succéder au Firebat de l´épisode précédent. Le Reaper pourrait aussi déposer une mine à proximité de sa position, qui explose quand une unité ennemie s´arrête à côté.
Planetary Fortress : le Command Center pourra être amélioré afin de s´auto-défendre. Un système d´armement assez imposant est disposé sur le haut de la structure.
Thor : un gigantesque robot de combat, un peu le Colossus mais chez les Terrans. Le Thor est aussi lent que dévastateur, et tellement gros qu´il est construit directement par un SCV plutôt que dans un bâtiment...
Sensor Dome : c´est une tour de détection, qui devrait offrir un bon champ de vision à son propriétaire et lui révéler les unités invisibles.
Radar Dome : amélioration du Sensor Dome, qui permet de détecter les unités au-delà du brouillard de guerre.
Viking Fighter : cet avion aura l´incroyable capacité de se transformer en robot terrestre. Un amphibie terrestre/aérien, voila qui devrait apporter pas mal de nouveautés. En forme d´avion, il est uniquement antiaérien tandis qu´en forme de robot, il est antiterrestre et antiaérien mais moins blindé.
Banshee : c´est un hélicoptère bombardier, donc antiterrestre. Il dispose de deux capacités, un barrage de missiles à l´instar d´un Skyray de Dawn of war et peut se rendre invisible.
Cobra : un véhicule terrestre léger, équipe de deux petits canons. Il pourra tirer en mouvement et est antiterrestre et antiaérien.

Les unités conservées

Protoss

Probe : le constructeur arbore un nouveau style qui n´est pas pour nous déplaire.
Zealot : le Zealot est maintenant doté d´une capacité intéressante. Il peut engager ses adversaires à une vitesse fulgurante, évitant ainsi d´encaisser trop de tirs avant d´arriver au contact.
High Templar : il sera toujours possible d´utiliser sa Psionic Storm contre les hordes de Zergs, héhé... Un nouveau pouvoir lui a été conférer, le Force Field, qui permet de pièger une unité, voir peut être un bâtiment, afin de l´empêcher de fuir ou de tirer. Intéressant.
Twilight Archon : on sait que l´on pourra créer un Archon en fusionnant deux High Templars, deux Dark Templars ou un de chaque. Pour l´instant, il ne dispose pas de capacités spéciales.
Reaver : quelqu´un a dit le mot drop ?
Observer : c´est confirmé, il viendra nous aider à nettoyer ces foutus champs de mines.
Dark Templar : le chasseur invisible devrait toujours autant inquiter vos ennemis.

Zerg

Zergling : les Zerglings sont présents en masse dans les vidéos de l´évènement Blizzard, l´attaque en surnombre sera donc toujours d´actualité pour notre plus grand plaisir.
Mutalisk : toujours aussi repoussant.

Terran

Marine : il est maintenant équipé d´un bouclier, qui augmente son nombre de points de vie.
Siege Tank : un nouveau design pour le char fétiche de tout joueur Terran. Il possède encore sa faculté de se déployer pour augmenter ses dégâts et sa portée.
SCV : le péon Terran semble toujours présent et aussi claustrophobe.
Battlecruiser : l´impressionnant croiseur dispose apparemment de son célèbre Yamato Cannon, mais aussi de la capacité Plasma Injection qui cause beaucoup de dégâts aux unités terrestres. De plus, le croiseur aurait une deuxième arme, les Plasma Torpedo, qui est selon les rumeurs la capacité Plasma Injection remise au goût du jour. Pas évident quand ça change tout le temps de dissocier le vrai du faux...
Ghost : toujours près pour une petite partie de bombe nucléaire ! Il disposera de Cloak (invisibilité), Lockdown (immobilise une unité mécanisée), Nuke, une mode Sniper qui le rendra plus efficace contre les cibles organiques et peut appeler 8 Marines.
Dropship : on retrouve le transporteur blindé aérien.

Les apports techniques

Starcraft 2 sera doté d´un moteur physique assez bluffant. Ainsi, les débris glissent selon que le terrain soit plus ou moins en pente, les munitions sont gérées indépendemment dans certains cas, comme lorsque les missiles retombent au sol après la Time Bomb du Mothership, et bien d´autres exemples encore qui n´ont pas encore été montrés. Cela ajoute beaucoup au réalisme de l´ensemble.

La construction des maps est divisée en plusieurs plans. Prenons par exemple le cas d´une map spatiale, on voit dans le lointain l´espace et une planète. Un peu plus près, on aperçoit des astéroïdes dérivant dans le vide intersidéral. Plus près encore, quelques éléments de décors faisant partie de la station spatiale et au premier plan la carte à proprement parler. le rendu final est réellement impressionnant et augmente la touche 3D du jeu.

Date de sortie

Tout ce qu´on sait, c´est que Starcraft 2 ne sortira pas en 2007. Certains sites de ventes ont déjà mis le jeu en pré-release pour le 1er Octobre 2008, mais Blizzard n´a rien déclaré à ce sujet. Patience, il faudra surveiller le site officiel ou les forums de Battle Net. Pour ce qui est de l´open beta, là aussi pas d´informations, mais des rumeurs comme celle de la friendlist du développeur, d´une beta américaine seulement et bien d´autres circulent, rien de sérieux. Espéront que nous ne seront pas laissé sur la touche, nous, pauvres européens.